(grazie al prezioso contributo dell'autore Giorgio Lattanzio)

Oak Brook, Illinois, USA, 14 maggio, 2008

Oggi la Fondazione di Lions Clubs International (LCIF) ha annunciato che devolverà US$1,5 milioni a favore delle azioni di soccorso dirette dai Lions in Cina.

I Lions e la LCIF stanno già rispondendo al potente terremoto che ha colpito la provincia di Sichuan nella Cina centrale, Lunedì 12 maggio. I Lions di Hong Kong e di Macau hanno raccolto US$600.000 e LCIF ha stanziato una somma iniziale di US$500.000 che andranno a ricoprire i beni di prima necessità, inclusi farmaci, vestiario, coperte, disinfezione dell'acqua e alloggi temporanei. I Lions hanno già inviato 5.000 tende per gli sfollati e altre ancora stanno per essere inviate. Attraverso una fitta rete di soci dei Lions clubs in Hong Kong e Cina, i Lions ed LCIF stanno inviando squadre di soccorso nelle aree colpite.

"Essendo l'unica organizzazione di volontariato in Cina, la Fondazione di Lions Clubs International collabora direttamente con i Lions della regione per valutare i bisogni immediati e agire tempestivamente. Attraverso la nostra rete di base, composta da Lions delle aree colpite, abbiamo i mezzi per consegnare le forniture di soccorso alle vittime, molto rapidamente," afferma il Presidente della Fondazione di Lions Clubs International, Jimmy Ross.

La LCIF prevede che le donazioni dei Lions nel mondo supereranno i US$400,000 nel corso della prima settimana. Questi fondi aiuteranno a rispondere ai bisogni immediati. I fondi raccolti dai Lions nel corso delle settimane che seguiranno saranno utilizzati per finanziare lavori di ricostruzione e riabilitazione a lungo termine, vale a dire abitazioni, scuole e cure oftalmologiche.

I Lions hanno una lunga tradizione di collaborazione con il governo cinese per offrire servizi umanitari. Sin dal 2002, Lions Clubs International è la prima e unica organizzazione di volontariato ufficialmente riconosciuta dal Governo cinese. Il governo cinese ha emesso un ordine esecutivo firmato dal primo ministro per fondare ufficialmente due Lions club Pilota in Shenzhen and Guangdong. Oggi, ci sono 1.655 soci di Lions clubs in 79 clubs in Cina oltre a 1.429 Lions in 62 clubs in Hong Kong e Macau.

I service dei Lions ebbero inizio in Cina nel 1997 con il programma SightFirst. SightFirst è un programma di lotta contro la cecità, finanziato dalla LCIF che lotta contro la cecità prevenibile. Attraverso SightFirst China Action, LCIF ha investito oltre US$30 milioni per costruire cliniche oftalmologiche e sradicare la cecità prevenibile. Il governo cinese ha aggiunto la somma supplementare di US$200 milioni. Questi fondi hanno permesso di finanziare 4,6 milioni di operazioni alle cataratte in Cina and Tibet, di creare 104 unità per la chirurgia oftalmologia nelle zone rurali e di formare il personale oftalmologico destinato alle popolazioni rurali povere.
Per sostenere questo soccorso, le donazioni possono essere versate a Fondi Lions di Soccorso d'Emergenza a favore delle vittime colpite dal terremoto in Cina. Le donazioni permetteranno di soddisfare i bisogni immediati e aiuteranno a finanziare i lavori di ricostruzione a lungo termine.

I donatori fuori dagli Stati Uniti possono:

• Donare online immediatamente specificando che la donazione è a favore dei "Fondi Lions di Soccorso d'Emergenze a favore delle vittime colpite dal terremoti in Cina." http://www.lionsclubs.org/EN/content/lions_lcif_online_donation.shtml
  
• Fare una donazione tramite carta di credito (MasterCard, Visa oppure American Express) faxando a LCIF il nome riportato sulla carta, data di scadenza della stesse l'ammontare donato. Il nr. di fax della LCIF è il seguente 630-571-5735.
  
• Inviare un assegno in dollari alla LCIF. L'assegno dovrà essere emesso su banca americana e intestato alla LCIF. Vogliate scrivere : Lions China Earthquake Disaster Relief Fund" sull'assegno ed inviarlo alla LCIF, 300 W. 22nd St., Oak Brook, IL 60523, USA, Attn.: Donor Services.
  
• Versare la donazione in valuta locale sul conto di LCI specificando "Fondi Lions di Soccorso d'Emergenze a favore delle vittime colpite dal terremoti in Cina" e inviarne una copia ad LCIF a mezzo fax (630-571-5735).
  
• Eseguire un bonifico bancario. Per ottenere istruzioni o se avete bisogno di informazioni riguardo ad altre opzioni, vogliate contattare LCIF Donor Services al seguente indirizzo lcif@lionsclubs.org oppure telefonando a 630-571-5466, int. 404.